第六百六十八章 远行（二十五）

    第六百六十八章 远行（二十五） (第1/3页)

    兴庆府西门外，通往定州的主官道两旁，黄土被清水泼洒、压实了一遍又一遍，光洁得能映出人影，禁军士卒身着簇新的皮甲，腰挎弯刀，沿着道路两侧肃立，间隔不过五步，个个挺直如标枪，眼神锐利地扫视着前方空旷的原野，旌旗招展，绘着党项图腾和“夏”字的幡旗在铅灰色的天空下猎猎作响。

    更远的地方，还有地平线上隐约可见的、代表着大魏意志的连绵营帐，空气中弥漫着一种紧绷的肃杀和一种近乎谄媚的庄重--西夏的文武百官，穿着他们最隆重的朝服，按照品阶高低，在宫门外的广场上排成了长长的两列，宰相夏则站在最前方，一身深紫色的蟒袍，面容沉静如水，只是那鬓角的白发在寒风中显得格外刺眼，所有人的目光，都投向官道尽头，等待着那位覆灭了辽国、即将君临天下的大魏靖王，顾怀的车驾。

    “报--！靖王殿下车驾已过十里亭！”

    “报--！靖王殿下车驾距城门五里！”

    “报--！靖王殿下车驾...”

    探马一次次奔回，报讯声一次比一次急促，一次比一次靠近，城门外等候的西夏君臣心弦也随之越绷越紧，空气仿佛凝固了，只剩下风声呜咽，卷起地上的浮雪碎屑。

    时间在风沙的呜咽和仪仗队单调重复的鼓乐声中缓慢流淌，等待的最后时刻被无限拉长，每一息都显得格外漫长煎熬，终于，官道的尽头，烟尘大起！不是想象中的千军万马，但那烟尘翻滚的势头，却带着一股不容忽视的沉凝力量，一杆玄底金边、绣着狰狞盘龙与斗大“魏”字的王旗，率先刺破昏黄低垂的天幕，在狂风中猎猎作响，旗帜的边缘被风撕裂，发出裂帛般的锐响，宣告着主人的身份与威势。

    紧接着，是整齐划一、沉闷如雷的甲胄碰撞与马蹄踏地之声，一支数百人的精锐骑兵，如同从风沙中淬炼出的钢铁洪流，缓缓压向城门，骑士们身着大魏北境边军特有的精良黑色札甲，面甲覆下，只露出一双双冰冷锐利、饱经战火淬炼的眼睛，他们沉默如铁，拱卫着队伍中央几辆宽大坚固、覆盖着厚实毡毯的黑色马车。

    一股让人窒息的气势猛地冲向城门，几乎让西夏的官吏武将们都下意识屏住了呼吸，如此盛的军势，如此重的杀气，难怪...难怪当初那个半死不活的大魏能完成北伐，将大辽的百年基业一朝踩在脚下！

    仪仗队的鼓乐声在短暂的迟滞后，陡然拔高了几分，试图用喧嚣盖过那支沉默铁骑带来的无形压力，西夏官员们下意识地再次挺直了早已僵硬的脊背，屏住了呼吸，心脏几乎要跳出嗓子眼，夏则深吸一口气，压下心绪，向前稳稳踏出一步，双手缓缓抬起，准备率领身后黑压压的群臣，行那藩属觐见宗主、最为隆重的九拜大礼。

    然而，当那支沉默的铁骑洪流在城门前百步之遥稳稳停住，当那几辆宽大马车的厚重车帘被护卫骑士恭敬掀开时--

    城门外，所有伸长的脖子、所有期待的目光、所有准备好的恭敬姿态，瞬间凝固了。

    车厢内，空空如也。

    没有那个想象中身着王袍、威仪赫赫的身影。

    只有车厢内铺设的厚厚锦褥，以及一张固定在车厢壁上的、空荡荡的紫檀木座椅，无声地嘲弄着城门外这场盛大而徒劳的迎接。

    仪仗队的鼓乐手们面面相觑，吹奏的号角和敲打的鼓点变得凌乱、迟疑，最终尴尬地停了下来，刚才还庄严肃穆的乐声戛然而止，只剩下风沙的呜咽更加清晰地灌入每个人的耳朵。

    西夏礼部官员脸上的恭敬瞬间化为错愕与茫然，他们互相交换着眼神，都从对方眼中看到了无措和一丝被愚弄的羞恼，这算怎么回事？靖王殿下人呢？这空荡荡的车驾是给谁看的？

    夏则抬起的双手顿在半空，他的瞳孔几不可察地收缩了一下，那幽深的目光越过空荡的车厢，投向更远处风沙弥漫的官道尽头，仿佛明白了什么，他缓缓放下手臂，脸上那沉静如水的表情第一次出现了一丝裂纹，是无奈，是了然，还有一丝难以言喻的复杂情绪，他身后的重臣们更是炸开了锅，低低的议论声如同被惊扰的蜂群，嗡嗡作响。

    “这...靖王殿下何在？”

    “车驾到了，人却不在？这是何意？”

    “莫非...是殿下途中身体抱恙？或是...”

    “慎言！”

    “肃静！”夏则低沉而威严的声音响起，瞬间压下了所有的嘈杂。他目光扫过身后惶惑不安的群臣，最后落在最前方的王旗亲卫脸上，声音沉稳地穿透风沙：“这位将军，靖王殿下他？”

    “俺们王爷说这阵仗太大，他老人家不习惯，先进城溜达溜达，看看风景，让俺们先过来安顿，这不，车驾都给您送来了。”

    那亲卫咧嘴一笑，露出一口白牙，仿佛在说一件再平常不过的小事。

    另一个亲卫补充了一句：“王爷说了，不必寻他，该出现时自然会出现。”

    不必寻他？该出现时自然出现？

    夏则的嘴角几不可察地抽搐了一下，他再一次感受到了当初第一次走进西凉军营时感受到的，这位魏国藩王的不着调--看看风景？溜达溜达？这天下间，敢在藩属国都、在数万大军和无数双眼睛的注视下，如此行事，如此说话的，除了他，还能有谁？这行事风格，还是那么...混不吝，那么出人意料，却又带着一种理所当然的、近乎霸道的自信。

    他心中那最后一丝疑虑也烟消云散，取而代之的是一种更深沉的无奈和一丝奇异的放松，顾怀用这种方式，无声地宣告了他此行的目的--他并非为巡视藩属、彰显天威而来，他只是来接一个人，一个对他而言，远比这盛大的迎接仪式、远比这藩属国的体面更重要的人。

    “原来如此，”夏则微微颔首，脸上重新恢复了那副波澜不惊的沉静，“有劳诸位一路护送车驾，既如此，请将军率部入城安歇，馆驿早已备好，殿下...想是自有安排。”

    他转过身，对着身后依旧茫然无措的群臣，声音清晰而平稳地传开：“靖王殿下体恤臣等迎候辛劳，已先行微服入城体察民情，礼乐可止，依制迎车驾入城安置即可。” 他挥了挥手，示意仪仗队和礼部官员按部就班。

    城门外，那场精心准备的盛大迎接，在一种极其诡异的气氛中草草收场，玄色的魏字王旗、沉默如铁的精锐护卫、空荡荡的靖王车驾，缓缓驶入兴庆府高大的城门，留下城门外一地尴尬的寂静和无数道面面相觑、充满失落与不解的目光，尤其是那些混杂在迎接队伍边缘、奉命前来参加仪式的魏国驻军低级军官和士卒们，他们伸长了脖子，瞪大了眼睛，最终也只看到空荡的车厢，没能一睹那位覆灭辽国、如同神话般崛起的靖王风采，脸上写满了巨大的失落。

    那么，顾怀到底在哪儿？

    他就在城里。

    没有前呼后拥的仪仗，没有象征身份的华盖，甚至没有穿那身显眼的亲王蟒袍，他就穿着一件极为洒脱的玄青道服，外面随意罩了件不起眼的披风，西北的风拂过他仍旧清秀却带着风霜痕迹的脸，乍一看，像个远游至此的游人。

    他身边只跟着两个人：王五和魏老三。

    他穿过这座城池的巷弄，走过曾经被他带兵踏过的长街，看到那座宫城。

    西夏宫城。

    这座依托旧定州城扩建、融合了党项粗犷风格与

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