第一百七十章 第一代黑斯廷斯从男爵 (第3/3页)
我远一点了……”
“正是。”亚瑟笑着回道：“如此一来，主动权就掌握在您的手中了，陛下。”
维多利亚眉头一挑，脸上又有了笑容：“那如果今年……我是说假如，某位爱尔兰的阁下发生了不幸，而且正好绝嗣了呢……那又该如何是好……”
亚瑟轻轻摇头道：“陛下，您用不着担心这一点。您难道忘了我们黑斯廷斯家族的亨廷顿伯爵头衔是怎么恢复的了吗？”
亚瑟一提起亨廷顿伯爵继承案，维多利亚立马就明白了过来。
在英国，当一位贵族去世并且没有留下明确的合法继承人，或者有多位声称拥有继承权的远亲时，头衔的归属问题在法律上就会被认定为“贵族继承权申诉案”，并立即进入正式的法定审查程序。
而这个所谓的法定审查程序，首先需要宣称者委托律师或公证人以书面形式向君主递交请愿书。
通常情况下，君主会在收到请愿后把案子转交上院，并交由上院贵族资格委员会审理，这个委员会的组成人员通常都是资深贵族和法官，他们负责主持听证，查阅谱系资料，并询问证人等等。
此外，王室法律顾问也要从旁辅助，代表王室审查请愿者是否存在冒领或虚构的情况。
如果上院贵族资格委员会和王室法律顾问认定继承合理，则由君主正式签署《确认继承诏书》，确定该头衔的归属。否则的话，君主将亲自认领这个绝嗣的头衔。
大伙儿一看就知道，这么一套流程，就算走得快，也得两三年才能跑完。
如果中途卡在哪一个环节，那等上个三五年也不算多稀奇。
即便以最坏情况考虑，今年就有爱尔兰南部贵族绝嗣，那只要稍微在程序上拖延一下，康罗伊想要拿到男爵爵位也得等到五六年之后。
如果存心想要刁难康罗伊，亚瑟甚至可以替维多利亚代劳此事，随便去大街上找上十几二十个绝嗣贵族的“远房表亲”，让他们排着队，每隔一个月便去写一封宣称头衔的请愿书。
如此一来，别说拖个十年八年了，就是拖上二三十年，你也没办法在程序上挑出半点毛病。
“亚瑟爵士。”维多利亚笑得眯起了眼睛。
“陛下？”
“你是不是很得意？”维多利亚的语气里既没有怒气，也没有责备，反倒像是在揶揄：“你刚才说话的时候，眼睛里都快冒出火花来了。你是不是早就想这样整他？”
亚瑟装作认真思考了一下，才慢悠悠地回道：“倒也不是整……我只是觉得，把他困在他梦寐以求的头衔门口，比直接给他一巴掌，更能让他感到痛苦。”
维多利亚听罢，咬了咬下唇，像是被什么逗笑了，却又不肯承认：“您这个人啊……不过，要不是你提醒我……我刚刚差点就又被他们左右了。”
“不是提醒，是陪着想。”亚瑟纠正她道：“您是女王，不是学生了，没人能替您决定。我，还有莱岑夫人，以及其他所有臣民所能做的，无非就是把所有可能性都找出来，就看您自己觉得哪个更合适了。如果您需要的话，我可以一直说下去，直到您不想听为止。”
维多利亚静静听完，手指还在膝上轻轻摩挲着裙边。
半晌，她抬起头，眼睛一亮，像是想到了什么好主意：“亚瑟爵士，从男爵的爵位真的很能让人摆足派头吗？”
“当然，陛下。”亚瑟笑着回道：“从男爵毕竟距离男爵只有一步之遥了，虽然不足以与上院的阁下们叫板，但在下院看起来还是挺突出的。”
维多利亚仰起下巴，笑意藏也藏不住：“那……第一代黑斯廷斯从男爵，你觉得好听吗？”
话音落下，花园里忽然静了下来。
莱岑夫人抬起头，似乎没料到会听到这样的话。
不过转瞬，她又觉得这样的封赏理所应当，如果康罗伊都能以忠诚与功绩自我标榜，并获得一个从男爵的头衔，那亚瑟·黑斯廷斯爵士又有何不可呢？
亚瑟沉默片刻，他也没料到自己差点一只脚迈进上院了：“陛下，此等殊荣，我从未奢求。”
维多利亚听到亚瑟的婉拒，反倒愈发坚定了她要给亚瑟晋封的念头：“我不是因为您的奢求才要赐下，而是因为这是您应得的。康罗伊的要求让我明白了，那些自以为高人一等的人，总把爵位当作讨价还价的筹码。但我不愿再被动。我希望别人看到，真正能得到我信任与奖赏的人，是您这样的国家栋梁。”