第一回 三清谷中夜未央 (第3/3页)
时眼眶一红，思绪紊乱之际忽听得有人开口说道：“朝……朝……香主……”听声认得是赵天仁说话，朝天笑身形闪动，已到赵天仁身前，只见他脸色惨白、胸口沉浮，两侧腮帮高高鼓起，眼神中充斥着无尽地愤怒。朝天笑蹲下身来探他伤势，见他胸前掌印殷红，黑夜里清晰可见，正是拜许剑成名掌法“芙蓉掌”所赐！朝天笑见状微感诧异，芙蓉掌乃许剑走南闯北看家护命绝技，掌法变幻莫测、掌力雄浑无匹，十年前曾以此掌法独挑太玄帮护帮十三太保，此役十三太保非死即伤，一十三人从此匿绝江湖，而许剑自此一战成名，威赫天下！可见芙蓉掌之威劲，然赵天仁所受仅伤皮肉，不深及内腑，中气犹在，并无性命之忧，难道是许剑良知未泯，掌下留情？朝天笑心下稍宽，便问赵天仁道：“看清是许剑了吗？”赵天仁咬牙切齿，从牙缝中挤出话来：“化……化成灰……便是此……此贼！”朝天笑心中登时一黯，叹了口气，对赵天仁说道：“天仁兄弟，你既受伤，咱们暂且回避，日后再做理论。”赵天仁左手微抬，五指颤抖，指向陈黄二人，问道：“陈天志……黄天闻……他……他们……”朝天笑默然不语、微微摇头，赵天仁见状甚悲，合上双眼，面目扭曲拧吧，像是想要放声大哭，却又强自忍耐，牙关紧咬、嘎嘎作响，兀自不停重复着“奸贼许剑……奸贼……”这几个字。
朝天笑仰天长叹，不禁流下泪来。他此番追查意在为许剑平反冤屈，不料许剑未念及同帮情谊狠下毒手，竟累及两名弟兄性命，一人负伤！此前还枉自多忧多虑，渴盼能与其寒暄叙旧。此刻却是心中含恨：“朝天笑啊朝天笑，你当真可笑得紧！”
他生性豁达，为人大方，帮会大小事务帷幄于胸，功过名利往往一笑置罔，故年纪轻轻便已稳坐黄旗香主。在与朝官博弈的数十余战皆出奇取胜，帮会上下欢欣鼓舞、士气高涨，曾何等骄傲自豪！然而此时此刻，悲感失落交集，不禁暗自伤神迷离。
这时往西边查察的张天威三人也已赶到，见得此状气打脚底板直窜脑门，登觉热血翻腾、怒火灼心，破口大骂许剑猪狗不如、神人共诛，立誓定要许剑血债血偿！恶语泄愤了一阵众人兀自哭泣，朝天笑先回过神来，突的想起一事，心下暗自叫糟，许剑既不顾同帮之谊残害陈黄二人，那守在谷口的刘天鹰岂不身陷险境？适才情景枉自哀怨，竟未克静忽略此事，若刘天鹰再有何不测，自己当真对不起这帮舍己出生入死的弟兄。他霍然起身对张天威说道：“张大哥，你等且在原地稍歇，需防陈黄两位弟兄身上之毒，我去谷口探视究竟便回。”话音未落，人已跃出草亭奔出数丈，径直往谷口方向去了。
张天威等人这才反应过来，素知朝香主有勇有谋，且武艺高超，料想许剑虽早已走远，但仍盼着香主能追上将其擒住，千刀万剐剁成肉泥，以报死去弟兄之仇。
朝天笑运劲急奔，半盏茶工夫到得谷口处，却已寻不见刘天鹰。他心中焦虑，深吸了一口气强自镇定，又将左右细细查看一番，他最担心之事莫过于刘天鹰如陈黄二人一般遭遇，眼下未见现场有打斗痕迹，心想或是刘天鹰发现许剑逃走上前追赶，可即是如此，两人功力过于悬殊，刘天鹰若正面硬抗难免终遭不测。他转回去查看马匹，系将之处相距谷口并不甚远，发现唯独不见了那匹黑炭骏马，此马脚程极佳，可日行千里，他料想自是刘天鹰发现许剑逃离行踪，情势紧迫之下来不及施发暗号招呼，纵马追敌去了。
朝天笑跨上一骑，牵过其余马匹，策马来到北首草屋与张天威等人会合。他简要说了谷口寻刘天鹰未果等情况，不做片刻逗留领着众人出了山谷，这时方才取下马蹄裹布，扬鞭策马往西方山间林道驰骋而去，找了一片空地将陈黄二人的尸身从简下葬，众人当即又伏地哭了一阵，见天色渐明，在路边留下记号后寻出大路，赶至响午，于路上并未见得许剑或刘天鹰的身影踪迹。顺着大道歇歇停停又行了三日，已到了附近集镇，朝天笑吩咐张天威先带领余下弟兄回安阳分会，途中不得声张滋事，他则自行追查刘天鹰和许剑下落，日后回坛再做议会。
交代安顿已毕便与张天威等拱手作别，双腿使劲一夹，马儿吃痛“嘶咴咴”叫着纵跃疾行，一马当先，顷刻之间便已跑得无影无踪。